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Salaün
Magazine
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reportages
d
’
ici
et
d
’
ailleurs
|
malte
les moucharabiehs venus d’Afrique du Nord, les
bow-win-
dows
d’Angleterre, les céramiques orientales, les boutiques
fashion d’Europe du Nord, les pizzerias siciliennes coha-
bitent en harmonie avec l’architecture contemporaine de la
Chambre des députés sur pilotis, le théâtre moderne de plein
air en plastique vert ou les cabines téléphoniques rouges
so
british
. Des ruelles étroites perpendiculaires descendent du
centre vers la mer à la façon des mythiques “
streets
” de San
Francisco pour qu’à aucun moment, la Grande Bleue, souve-
raine despotique de toute île, ne sorte de l’esprit du visiteur.
des architectures pour décor
Dans ce foisonnement architectural, la cocathédrale Saint-
Jean s’impose par sa majesté tout en intérieur derrière une
façade austère. Cocathédrale parce qu’elle partage le titre
avec la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Mdina, pre-
mière capitale du pays. Dans l’édifice de La Valette, construit
entre 1573 et 1577, des dalles funéraires finement colorées et
ciselées de chevaliers de l’Ordre reconnus pour leurs mérites
constituent le sol, après un avertissement dès l’entrée : “Vous
qui marchez sur les morts, rappelez-vous qu’un jour, on mar-
chera sur vous”. Les plafonds ne sont qu’or, enluminures et
peintures de grands artistes ; des chapelles latérales sont dé-
diées à chacune des communautés des langues des chevaliers
avec compétition pour celle qui éblouira le mieux le croyant
de passage. À tout moment, des prières s’élèvent des bancs
sans souci du flot continu de visiteurs. Et derrière un sas pro-
tégé, les chefs-d’œuvre du Caravage éclairent de leur clair-
obscur inimitable. Ce sont d’autres toiles plus modestes mais
aussi remarquables qu’invite à admirer la Casa Rocca Piccola
à quelques encablures sur la rue de la République. Maison
familiale ancestrale construite aussi au
XVI
e
siècle, le seul pa-
lais ouvert au public de la ville recèle des trésors de meubles,
vaisselles, livres, objets de culte, photos ou portraits… trans-
mis de génération en génération à l’actuel 9
e
marquis de Piro
qui, malgré son âge, se fait une joie d’accueillir lui-même les
curieux et de commenter la visite, véritable plongeon dans
l’histoire aristocratique de Malte. Un passage par le théâtre
Manoel constitue un autre incontournable de La Valette. Édi-
fié en 1731, ce théâtre à l’italienne de 623 places en trois
étages de loges est aujourd’hui le 3
e
plus ancien d’Europe en
activité. Tout en discrétion, il ne se découvre que le nez sur
l’enseigne du musée contigu, avant l’éblouissement de son
plafond, un trompe-l’œil qui donne une impression de cou-
pole digne des plus grandes cathédrales.
“
Des ruelles étroites perpendiculaires
descendent du centre vers la mer à la
façon des mythiques “
streets
”
de San Francisco.
“
À gauche, en haut : portrait de Emmanuel
de Rohan-Polduc, grand maître de l’Ordre
de Malte de 1775 à 1797, dernières années
de la toute puissance des Chevaliers.
À gauche, en bas : la croix de l’Ordre
de Malte.
À droite, en haut : les ruelles étroites de
La Valette.
À droite, en bas : l’intérieur de la
cocathédrale Saint-Jean.