Le Grand Raid Arctique
Salaün Magazine
l
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L’Express Côtier
Un embarquement sur l’express côtier norvégien, c’est
prendre un ticket pour une aventure unique. Une des plus
belles croisières au monde. Croisière n’est d’ailleurs pas le
mot. Depuis près de 120 ans, la compagnie Hurtigruten
assure sur la côte norvégienne un service de cabotage dans
un pays où la mer, entre fjords infranchissables et îles per-
dues au bord de la terre, restent encore le meilleur et le
plus sûr moyen de communication.
Aujourd’hui, onze navires assurent quotidiennement le tra-
jet Bergen-Kirkenes-Bergen. En onze jours. Onze jours de
tramping, de transport de marchandises et de passagers, au
rythme de brèves escales dans des ports oubliés, le temps
d’embarquer une famille lapone qui part à la ville faire ses
provisions ou quelques randonneurs intrépides ; ou de
débarquer un container sur un quai désert…
A bord de ces autobus des mers, l’ambiance est particulière.
Pas vraiment celle d’un ferry rustique, pas vraiment non
plus le luxe hôtelier d’un paquebot. Mais le Midnatsol, sur
lequel nous avons posé nos sacs, offre un confort douillet
et une navigation paisible. La table est bonne et les fau-
teuils du bar accueillants. Les passagers, touristes ou
autochtones, traînent peu et regagnent vite leurs cabines.
Mais la vie ne s’arrête jamais sur le bateau. En plein milieu
de la nuit polaire, dans un froid glacial qui couvre les super-
structures du navire de stalactites façonnées par les
embruns, les plus courageux peuvent assister à l’embarque-
ment de nouveaux passagers qui attendaient en toute
confiance l’arrivée du Saint-Bernard des mers gelées.
Quelques minutes plus tard, vous retrouvez à la cafétéria
serrant en silence une tasse de thé bouillant, deux belles
inconnues aperçues sur le quai glacé de la petite station de
Loppa Havn, tandis qu’à une table voisine, six solides
Lapons poursuivent méthodiquement leur entreprise d’as-
sèchement des réserves d’alcool du Midnatsol.
Vous regagnez alors votre cabine avec une jouissance gour-
mande.
Elle vaut, à ce moment-là, tous les palaces du monde.
L’omnibus des hautes mers
Le jour se lève, le Cap Nord approche à bord de l’express côtier
Par -20°, les manœuvres sont pénibles.
