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à
découvrir
|
le
pays
basque
Salaün
Magazine
| Page 75
En haut : le vieux Bilbao.
En bas : les formes étonnantes du musée Guggenheim à Bilbao.
industriel de l’Espagne depuis le
xix
e
siècle, subissait de plein
fouet la crise de la sidérurgie et de la construction navale
dans les années quatre-vingt.
C’est alors que les autorités locales et le gouvernement
basque ont décidé d’intervenir pour une opération de réno-
vation urbaine de grande ampleur. Le fleuve Ibaizabal et de
nombreux sites industriels ont été dépollués. Le centre-ville
est rénové et les autorités font appel à des architectes de re-
nommée internationale pour donner une nouvelle identité
à la cité à travers des équipements de prestige dont le Gug-
genheimdemeure l’emblème. Norman Foster intervient sur le
métro, César Pelli conçoit la tour Iberdrola et Philippe Starck
redessine l’Azkuna Zentroa, un ancien entrepôt de vins des
années 1900. Posé sur d’étranges piliers imaginés par le cé-
lèbre
designer
, ce dernier bâtiment propose 15000m
2
consa-
crés aux loisirs et à la culture.
Les façades de la vieille ville ont retrouvé tout leur lustre,
notamment les grandes artères des
xix
e
et
xx
e
siècles. Elles
possèdent un charme tout britannique, ce qui n’a rien d’éton-
nant puisque de nombreux techniciens sont venus d’outre-
Manche pour travailler dans les industries basques. Ils ont
apporté avec eux le football et créé l’Athletic Bilbao, l’un des
clubs les plus capés de la Liga espagnole. En plein cœur de
ville, le nouveau stade de San Mamés a été inauguré en 2013.
Avec une capacité de plus de 50000 places, il s’agit de l’une
des enceintes sportives les plus modernes d’Europe.
Endommagée lors de la guerre civile, la vieille ville conserve
l’âme de Bilbao. Elle s’organise autour de sept rues rayon-
nant depuis la cathédrale. On peut déambuler sans fin dans
ses ruelles étroites, déguster des
pintxo
sous les arcades de la
Plaza Nueva ou parcourir le marché couvert de la Ribera, ré-
puté notamment pour ses poissons que les pêcheurs venaient
autrefois vendre depuis la rivière en contrebas. Bilbao est cé-
lèbre pour ses recettes de morue. Assiégés par les franquistes
durant la guerre d’Espagne, ses habitants disposaient d’un
stock énorme de ce poisson. Ils rivalisèrent alors d’ingénio-
sité pour l’accommoder de façons différentes, et la pratique
est restée. Le soir aussi, les bars de la vieille ville débordent
d’animation et rappellent que Bilbao est une grande ville
étudiante.