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à
découvrir
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le
pays
basque
Salaün
Magazine
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I
l est de nombreuses façons d’arriver au Pays basque, mais
la plus spectaculaire est sans conteste le bateau (voir p. 84).
Après avoir traversé le golfe de Gascogne, qu’ici on nomme
golfe de Biscaye, au petit matin, les montagnes surplombant
la côte basque apparaissent petit à petit. Ce paysage rappelle
que les Basques sont tout autant un peuple de marins que de
montagnards.
la résurrection de bilbao
Le ferry aborde dans le nouveau port de Bilbao, à une ving-
taine de kilomètres de la capitale économique et industrielle
du Pays basque. Depuis quelques années, ses quais ont été
aménagés pour accueillir les navires de croisière qui pro-
posent des excursions vers le fameux musée Guggenheim et
un centre-ville qui ne manque pas de charme. Le pari d’attirer
des touristes était pourtant loin d’être gagné il y a encore une
trentaine d’années. Bilbao traînait la réputation d’une ville
triste et sinistrée, avec un environnement pollué et de nom-
breuses friches industrielles. Cette ville, qui était le poumon
SEPT PROVINCES,
POUR UN PAYS
Le Pays basque est divisé en sept provinces
avec des statuts très différents. Côté
français, le Pays basque nord,
Iparralde
,
comporte les provinces de Soule, Basse-
Navarre et du Labourd. Bayonne est sa
ville principale et il constitue une partie du
département des Pyrénées-Atlantiques,
même si de nombreux habitants réclament
la création d’un département spécifique.
Côté espagnol, le Pays basque sud,
Hegoalde
,
est composé des provinces de Guipuscoa,
de Biscaye, d’Alava et de la Navarre. Les
trois premières forment la communauté
autonome d’Euskadi, la Navarre constituant
une autre communauté autonome. Les
Basques nomment l’ensemble de leur pays,
Euskal Herria, le “pays de la langue basque”.
Depuis la fin du franquisme, le Pays basque
sud dispose d’un statut particulier et d’une
autonomie très avancée. Il possède son
propre système de santé, sa police et lève
lui-même l’impôt, dont il redistribue une part
au pouvoir central. Le gouvernement basque
gère ainsi un budget considérable. La langue
basque y dispose d’un statut de co-officialité
avec l’espagnol. Elle est l’une des plus
vieilles d’Europe et est aujourd’hui parlée par
700 000 des 3millions d’habitants du Pays
basque. Elle dispose de chaînes de radio et
de télévision et d’une littérature dynamique.