Page 25 - SALAUN Magazine n°5

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Le choix d’une période hivernale pour
une telle escapade pouvait à première
vue surprendre. Pourtant ce mois de
décembre nous a offert un changement
d’air radical. Alors qu’à Brest (même),
il faisait un temps d’été pourri – pluie
et vent - à Brest Litovsk, il régnait un
magnifique temps d’hiver : moins 10° au
petit matin, de la neige, du verglas. Seul le
soleil manifestait une avarice qu’il semble
parfois réserver aux deux villes.
Malgré cela, il faut bien avouer que nous
avons été agréablement surpris par ces trois
journées passées dans un pays totalement
méconnu et qui ne jouit pas d’une image
follement gaie.
Une enclave en terre russe
Petite enclave dans l’immense Russie, la
Biélorussie protège jalousement son indé-
pendance et son particularisme derrière un
régime politique dur qui en fait le dernier
pays strictement communiste en Europe. Et
le faux air de Groucho Marx du président
Alexandre Loukachenko ne doit pas faire
illusion : il n’aime pas être contrarié et
mène son pays d’une main de fer.
De même, les heures d’attente et les tra-
casseries douanières qui font l’ordinaire
des frontières du territoire ont depuis
longtemps découragé les visiteurs les plus
patients et les plus intrépides. Les hôtesses
des offices de tourisme biélorusse sont des
championnes du tricot.
Cet hermétisme frontalier est d’autant
plus regrettable que la ville de Brest, par
exemple, se situe à moins de 200 kilomètres
de Varsovie. Proche, donc, des grands
circuits touristiques de l’Europe de l’Est.
C’est encore plus regrettable quand on a
eu la chance de découvrir une population
totalement à l’opposé de l’image que l’on
se fait de son pays. Elle est accueillante,
curieuse, serviable, drôle, gracieuse… A
l’image de Daria, notre guide, dont la
silhouette élégante, la finesse des traits,
la pureté du regard et la malice de son
sourire feraient fondre le plus glacial des
bonhommes de neige.
Il faut dire que l’accueil que nous ont
réservé le maire de Brest, Alexandre
Sergeyevich, et son équipe, a largement
contribué à la séduction que ne manque
pas d’exercer la Biélorussie. Et plus spé-
cialement la ville de Brest. Une ville qui,
bien que située à plus de 500 kilomètres
de la mer, a au moins deux points com-
muns avec son homonyme des rivages
Atlantique.
Comme elle, c’est une ville militaire, née
autour d’une forteresse plantée sur la
rive est de la rivière Boug, qui marque la
frontière avec la Pologne.
Comme elle, c’est une ville qui a terri-
blement souffert de la Seconde Guerre
mondiale. En septembre 1939, lors de
l’invasion de Pologne, Brest, qui était rede-
venue polonaise en 1921, fut attaquée une
première fois par les troupes allemandes
du général Guderian. Mais quelques mois
plus tard, le pacte germano-soviétique
donna la Biélorussie à l’URSS. Un épi-
sode de courte durée. A la rupture de ce
Une POPULATION
ACCUEILLANTE,
CURIEUSE, SERVIABLE
ET DRÔLE
Ci-dessus,
au marché de Brest.
Page précédente, une
impressionnante statue
au mémorial de la
forteresse de Brest.
Ci-contre, élégante
statue dans le parc de
Brest, à deux pas du
pont des amoureux.
Poster présentant Ekaterina Karsten, double
médaillée olympique en aviron, véritable star en
Biélorussie.
Daria, guide biélorusse