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Salaün
Magazine
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à
découvrir
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londres
incroyable réplique d’un théâtre en plein air, bâti en 1599 et
où Shakespeare a travaillé et écrit ses plus grandes pièces. Des
représentations sont proposées en intérieur ou en extérieur
toute l’année. À deux pas du Globe, un musée est consacré
aux vestiges du théâtre d’origine, le Rose Playhouse.
Côté rivière, Bankside regorge de restaurants, de galeries,
et la promenade attire des milliers de visiteurs quotidienne-
ment. Plusieurs pubs historiques, dont le célèbre
Anchor
, un
des plus anciens pubs de Londres, se trouvent dans les envi-
rons. C’est aussi ici que partent les bateaux qui proposent des
dîners-croisières sur la Tamise. Pour embarquer, on emprunte
l’une des nouvelles passerelles qui traversent le fleuve, dont
le célèbre Millenium Bridge. En continuant jusqu’au pont de
Westminster, on parvient au célèbre London Eye, une im-
mense grande roue qui tourne très lentement dans le ciel de
Londres. La vue est imprenable même si, observé depuis les
rives de Bankside, le panorama est déjà fort spectaculaire.
Ici, la City dévoile un nouveau visage, plus ostentatoire que
par le passé, avec ses gratte-ciels qui n’en finissent pas de
défrayer la chronique et d’attirer les sarcasmes des Britan-
niques, comme la plus haute tour de l’Union européenne, le
Shard, « l’éclat de verre », qui culmine à 310 m et qui, selon
le conservatoire du patrimoine, « a transpercé le cœur histo-
rique de Londres ». Il est vrai que les bouleversements archi-
tecturaux des bords de la Tamise ont de quoi surprendre ceux
qui ont conservé le souvenir d’une capitale plutôt conserva-
trice en la matière. L’ouverture très grande du pays au capita-
lisme mondial, notamment en provenance des pays du Golfe,
a changé la donne et rendu possible le financement de projets
pharaoniques qui sont loin de faire l’unanimité. Les Londo-
niens désignent par exemple la tour du 30 St Mary Axe par
le qualificatif de « cornichon », tandis que le 20 Fenchurch
Street a été rebaptisé « Talkie Walkie ». Un gigantisme qui fait
grincer des dents les amoureux du patrimoine, désolés de
voir la Tour de Londres, qui surplombait fièrement la Tamise
autrefois, reléguée au rang de petit fortin niché aux pieds de
tours de verre toujours plus hautes. À tel point que l’Unesco
menace aussi depuis plusieurs années d’inscrire la Tour de
Londres – qui appartient au patrimoine mondial – sur la liste
du patrimoine universel en danger.
Une fois achevé ce tour de Londres sur l’eau, à partir de West-
minster, on peut opter pour la découverte du Londres « ter-
restre » : Trafalgar Square, Piccadilly, Soho et Covent Garden
ne sont qu’à quelques minutes à pied.
À moins de vouloir explorer plus avant les charmes du
Londres aquatique en longeant les quais de la Tamise jusqu’à
l’incontournable Tate Gallery, le prestigieux musée d’art bri-
tannique, installé lui aussi au bord du fleuve, sur les quais de
Millbank. De là, on a une vue imprenable sur le célèbre quar-
tier général duMI5, les services secrets de saMajesté, maintes
fois entrevu dans James Bond, notamment dans
Skyfall
. Son
architecture curieuse lui vaut le surnom de Legoland ou en-
core Babylone-sur-Tamise !
En chemin, n’oubliez pas d’ouvrir grand les yeux car il n’y a
pas que les touristes qui sont séduits par la réhabilitation de
la Tamise. L’eau y serait désormais si propre qu’on y verrait
des saumons et parfois même des phoques et des dauphins !
LE CŒUR DE
LA MONARCHIE
PARLEMENTAIRE
La Tamise nous mène naturellement, vers la fin de
cette découverte fluviale, à la hauteur du célèbre pont
de Westminster. Une statue de la reine celte Boudicca
nous rappelle que l’histoire de la Grande-Bretagne et
celle de Londres remontent bien au-delà des invasions
anglo-saxonnes. Cette reine, considérée comme
la première dame de fer de l’histoire britannique,
a longtemps résisté aux Romains en détruisant
plusieurs de leurs villes, dont Londres. Elle a inspiré
des générations de Britanniques et même la reine
Victoria. Sa statue fait face à un lieu emblématique
de la monarchie parlementaire, le palais de
Westminster, qui abrite le Parlement britannique.
Il est surmonté de plusieurs tours, dont celle de
l’Horloge, qui abrite la célèbre cloche surnommée
Big Ben. Pour se convaincre que tout ce qui touche
aux fondations de la couronne britannique se trouve
rassemblé dans un mouchoir de poche, il faut visiter
l’abbaye de Westminster, un des plus somptueux
édifices gothiques de Londres et surtout à la fois
lieu de couronnement et nécropole des monarques
britanniques. Un coin y est aussi réservé aux écrivains
et aux grands hommes. Le palais de Buckingham,
résidence des souverains britanniques, se trouve lui
aussi à quelques minutes de Westminster à pied.