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Ligne de chemin de fer la plus célèbre au monde, grand
voyage par excellence, le transsibérien relie Moscou à
Pékin en 7 826 km, et à Vladivostok en 9 289 km. La vitesse
moyenne étant de 60 km/h, il faut 7 jours et 7 nuits pour
couvrir cette dernière distance. La ligne ferroviaire est
électrifiée sur presque tout son parcours : c’est seulement
d’Oulan Oudé à Naouchki (frontière mongole) qu’une
motrice diesel suppléera à la locomotive électrique.
Océan
Pacifique
Océan Arctique
RUSSIE
MONGOLIE
CHINE
TURKMÉNISTAN
OUZBÉKISTAN
Moscou
Ekaterinbourg
Irkoutsk
Krasnoïarsk
Oulan-Oudé
Oulan Bator
Pékin
KAZAKHSTAN
Vladivostok
Mer Noire
Mer
Caspienne
LES TRANSSIBÉRIENS
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HISTOIRE
Le tsar Alexandre III avait compris très tôt
que seul le train pouvait permettre de mettre
en valeur les nouvelles terres de l’Est aux
richesses souterraines inouïes : or, fer, cuivre,
diamant… Autant de bonnes raisons pour
mobiliser 80 000 hommes qui, dès 1901
et durant 15 ans, vont poser 15 millions de
traverses de chemin de fer.
Les travaux sont gigantesques : il faut
déboiser, drainer des milliers d’hectares
marécageux, construire près de 3 500
ouvrages d’art dans des conditions
climatiques à l’image de ces territoires de
l’extrême…
La voie unique est construite au rythme
de 600 km par an. À la fin des travaux en
1916, il est désormais possible de rejoindre
l’Extrême-Orient dans de luxueux wagons
très prisés par les Européens… Jusqu’à la
révolution bolchevique qui monopolisa la
ligne transsibérienne pour des objectifs
politiques et militaires.
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RENOMMÉE
L’appellation “transsibérien” porte souvent à
confusion. Contrairement à une idée reçue,
il n’existe pas un seul train que l’on peut
qualifier sous ce vocable ; par “transsibérien”,
on entend tous les trains reliant Moscou
aux villes situées à l’est des monts de l’Oural
(une douzaine aujourd’hui).
Une autre confusion courante est de
comparer ces trains au très renommé Orient
Express. Les transsibériens ne sont pas des
trains de luxe (hormis le très particulier
Transsibérien Collection Prestige). Il n’existe
pas de normes “standard” et si généralement
ces trains offrent des prestations correctes,
la qualité de confort et de service à bord
dépend du dynamisme et de la disponibilité
du personnel. De même, il peut y avoir des
disparités importantes, selon les lignes, les
destinations ou la nationalité des trains
(russes, mongols, chinois).
Zoom
sur
Telle était la frontière
que Michel Strogoff
devait franchir pour
passer de Russie en
Sibérie, et, on l’a dit,
en prenant la route
qui va de Perm à
Ekaterinbourg, située
sur le versant oriental
des monts Ourals, il
avait agi sagement.
C’était la voie la plus
facile et la plus sûre,
celle qui sert au transit
de tout le commerce
de l’Asie centrale.
Jules Verne
Extrait de son roman
“Michel Strogoff”