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Salaün
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O
Xóm Ai,
u n
v i l l a g e
f i e r
e t
s o l i d a i r e
n ne le trouve pas sur Google Maps, à moins d’entrer ses coor-
données GPS. À trois heures de route au sud-ouest d’Hanoï,
le petit village de XómAi n’est pourtant pas coupé dumonde.
Situé dans la province de Hòa Binh, une petite ville qui se
trouve à une trentaine de kilomètres, Xóm Ai se trouve en
effet au cœur du pays Muong. À ne pas confondre avec les
Mhongs qui vivent au nord, près de la frontière chinoise. Les
Muongs, sont une des 54 ethnies minoritaires officielles du
Vietnam et le deuxième groupe de population du pays en
importance (1,2 million). Ils sont issus des premiers peuple-
ments du Vietnam et ont été moins influencés par la culture
chinoise que l’ethnie dominante dans le pays, les Viets. Les
Muongs sont des montagnards qui vivent de la culture du riz,
de la canne à sucre mais aussi de la production d’oranges.
Ni riches ni pauvres, les Muongs vivent sur les terres arbo-
rées, montagneuses et fertiles qu’ils ont choisies à leur arri-
vée. Longtemps organisés selon un modèle féodal, ils sont
de croyance animiste et vénèrent leurs ancêtres ainsi que les
esprits de la nature. Regroupés en petits hameaux ou villages,
ils forment une population très homogène qui a jusqu’ici
conservé son mode de vie, sa langue, parente du vietnamien,
et une très riche littérature orale. Comme d’autres régions
rurales du pays, le pays Muong connaît cependant un fort
exode rural, notamment chez les jeunes, qui migrent vers les
villes.
Dans le nord-ouest du
Vietnam, un projet de
tourisme solidaire permet
aux habitants d’un petit
village Muong de se
fédérer et de prendre
conscience de l’importance
de leur patrimoine.
YANN RIVALLAIN