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Salaün mag | Page 85 ESCAPADE | LES PAYS BALTES une micro - nation d ’ artiSteS Le quartier le plus étonnant de la capi- tale est la République d’Užupis, une micro-nation fondée dans les années 1990 par les artistes de ce quartier, alors malfamé. Bohème, coloré, rythmé par d’immenses fêtes, il affiche fière- ment son drapeau et sa Constitution, rédigée en 30 langues ! À une trentaine de kilomètres de Vilnius, l’imposant château fortifié de Trakai, bâti sur une île lacustre, renferme un musée récent destiné à valoriser l’histoire du pays. Il fut le centre politique du grand-duché de Lituanie au temps où les chevaliers teutoniques tentaient de christianiser mais aussi de prendre possession du pays, au xiii e et xiV e . Flâner le long des lacs de Trakai, où vit encore la mino- rité des Karaïmes, des juifs turcophones qui faisaient partie de la garde du grand-duc, présents depuis le xiV e , est un enchantement et un des lieux de promenade préférés des habitants de la capitale. Sur la route de l’Ouest, Kaunas, la deuxième ville du pays, qui en fut aussi la capitale pendant sa première indépendance, entre les deux guerres, possède un vaste centre historique débordant d’énergie. Moins marquée par la longue union de la Lituanie à la Pologne que Vilnius, elle est sans doute plus lituanienne dans l’âme. Autrefois peuplée elle aussi par une large communauté juive, elle s’enor- gueillit d’avoir vu naître les grands-pa- rents de deux chanteurs illustres, Bob Dylan et Leonard Cohen. Plus prestigieux sans doute que Borat, le personnage comique trash, autre enfant de Kaunas et moins sulfureux que la célèbre activiste anarchiste et féministe Emma Goldman qui fit trembler l’Amérique. En haut : le château de Trakaï qui abrite un musée de l’histoire lituanienne. En bas : la place principale de Kaunas, deuxième ville de Lituanie et la statue de son premier maire. L’ambre, l’or balte La Lituanie est une étape sur la fameuse route de l’ambre, qui passe aussi par la Scandinavie. Cette résine fossilisée est utilisée pour réaliser des bijoux, ornements ou objets décoratifs depuis des siècles. Si on en trouve encore sur les plages après les tempêtes, l’exploitation industrielle a cessé pour protéger la ressource, contrairement aux mines des environs de Kaliningrad. Dans la station balnéaire de Palanga, au nord de Klaipeda, un musée national installé dans un charmant palais nous explique tout sur l’ambre et nous présente des pièces d’une étonnant diversité.