Salaün Mag 12

ESCAPADE |  Irlande Salaün mag | Page 82 kilkenny , capitale des terres ancestrales Moins visitée que Cork, Galway ou Dublin, Kilkenny est une des villes irlandaises les plus riches en patrimoine. Son château, sa cathédrale, ses fortifications et ses ruelles serrées lui donnent un caractère médiéval qu’on ne retrouve pas ailleurs. On peut y ajouter le souvenir des toutes premières sorcières jugées et brûlées vives en Europe pour parfaire ce tableau plutôt atypique dans ce pays. Fondée dès le vi e  siècle par les Irlandais du royaume d’Ossory, qui y implantèrent une communauté religieuse et une première église, où se trouve aujourd’hui la cathédrale Saint-Canice, Kilkenny est devenue un important centre de pouvoir irlando- normand après l’arrivée des Normands au xii e  siècle. C’est un de leurs puissants seigneurs, Strongbow, qui y fit construire un premier château. La ville est également célèbre dans l’histoire irlandaise comme lieu d’adoption des statuts de Kilkenny. Ils visaient à renforcer l’influence anglaise sur une population normande qui s’acclimatait trop volontiers aux coutumes, à la langue et à la culture du pays. Ils leurs interdirent les mariages avec les autochtones, la pratique du gaélique ou encore le port du vêtement traditionnel. un château de style normand Le foyer historique de la ville se trouve autour de la très belle cathédrale Saint- Canice, de style gothique primitif, terminée au xiii e  siècle. Plus fascinante encore, l’imposante tour ronde du ix e  siècle, qui remonte au temps de la chrétienté celtique, est une des plus belles et une des rares qui se visite entièrement dans le pays. À la fois tour défensive et tour de guet, elle offre une belle vue sur la ville de Kilkenny. L’autremonument majeur est le château de Kilkenny, construit au xii e  siècle dans le style normand. Plusieurs fois remanié et restauré, il offre désormais une allure plus victorienne. Orné de tours médiévales et entouré par un vaste parc, il domine la haute ville. Majestueux et austère sous le ciel noir, il s’anime aux beaux jours lorsque le parc est utilisé pour des banquets et réception. Installé dans les anciennes écuries du château, le Centre du design et de l’artisanat offre une occasion unique en Irlande de découvrir les plus belles productions du pays et de comprendre l’histoire, la culture et l’imaginaire dans lesquels puisent les créateurs d’aujourd’hui. On peut bien sûr y acheter des pièces, mais aussi se restaurer au café ou au restaurant, qui servent une cuisine de grande qualité. En haut : le château de Kilkenny domine la ville. En bas : la cathédrale Saint-Canice et sa tour ronde.