Salaün Mag 12

les maçons qui veulent manger à rejoindre Saint-Pétersbourg, qui manque cruellement de main d’œuvre. Environ 150 000 ouvriers trouveront la mort dans le chantier titanesque. Les finances de l’État y passent aussi. Sur des plans rectilignes, tracés au long de canaux, Pierre le Grand ordonne aux familles nobles de se construire un palais. Ce qu’ils font à contrecœur. Le tsar leur impose également de porter dorénavant un costume « à la française » et de se raser la barbe, qui donne, selon le souverain, l’image d’une nation rurale arriérée. Dès 1712, la cour et les institutions ont été transférées à Saint-Pétersbourg et, deux ans plus tard, la ville compte déjà 50 000 habitants. Mais la cité est insalubre et sale : des architectes et artisans français sont appelés pour y remettre de l’ordre. la perspective nevski Pour parachever symboliquement son œuvre, Pierre le Grand fait abolir, en 1721, le titre de tsar et donner ainsi à Saint-Pétersbourg celui de capitale de l’« Empereur de toutes les Russies ». Ses pas l’amènent alors sur une de ses fiertés, la large avenue ouverte à travers la forêt en direction de Novgorod, la ville de son héros, Alexandre Nevski, le premier prince avant lui à avoir pris le delta de la Neva aux Suédois en 1240, près de cinq siècles auparavant. Cette avenue et son horizon dégagé presque rectiligne s’appellera donc perspective Nevski (Nevski Prospekt, en russe). Elle s’étend sur 4,5 km entre l’Amirauté, siège de la marine, et la laure (monastère) Saint-Alexandre- Nevski, que Pierre le Grand fait construire pour accueillir les reliques de celui que, entre-temps, l’église orthodoxe a canonisé. Plus tard, les Bolcheviks n’y trouveront rien à redire : le prince Alexandre, premier défenseur du territoire russe, est un exemple pour l’Armée rouge. De plus, ce nom – Nevski signifie « de la Neva » – n’a rien à voir avec un quelconque rang de prince ou de religiosité. Si Pierre le Grand en a défini la Impossible de manquer ce qui fait l’âme et la beauté de Saint-Pétersbourg Ci-contre : la cathédrale de Notre-Dame-de-Kazan. Ci-dessous : le prestigieux Grand Hôtel Europe. REPORTAGE | Saint-Pétersbourg Salaün mag | Page 48