Salaün Mag 8

Salaün Magazine | Page 52 I l est en Europe au moins trois pays qui n’ont a priori rien à voir, mais qui ont un point commun de taille : l’Autriche, les Pays-Bas et le Por- tugal. Tous trois sont devenus des « petits pays » après avoir été des empires coloniaux d’une richesse inouïe qui présidaient à la destinée de nombreux peuples de cultures et de langues très disparates. Pour les com- prendre, il faut mesurer à quel point ils sont imprégnés de la fierté et de la nos- talgie de leur gloire passée. Celle qui sur- vit dans les merveilles architecturales de Vienne, Amsterdam ou Lisbonne, mais aussi la culture de ces peuples. L’empire portugais ne couvrait en effet pas moins de 53 États ou partie d’États aujourd’hui souverains. Il fut aussi le premier et le plus durable des empires européens outre-mer. Un destin qui l’a forcément marqué et se lit encore dans la profusion et la richesse de ses constructions monu- mentales, en particulier religieuses, mais aussi dans bien des traits de caractères des Portugais : voyageurs, proches de la mer, mélancoliques, voire résignés, mais fiers et amoureux de leur pays. C’est sur les bords du Douro, au nord du pays, que nous débutons notre périple. Ici, à trois quarts d’heure de Porto, com- mence l’aventure d’un des vins les plus connus au monde. La vallée du Douro, Parcourir le Portugal du nord au sud permet d’en apprécier l’étonnante diversité de traditions, de climats, d’habitats ou encore de végétations. En quelques heures de route, on passe d’un environnement granitique entouré de collines au vert profond qui rappelle la Galice, voire l’Irlande, à un univers qui tutoie la Méditerranée, ses villages blancs et son climat aride. YANN RIVALLAIN