Salaün Mag 6

Salaün Magazine | Page 23 d’une coupe sur le sol, afin d’honorer la Pachamama, la terre nourricière, puis la tend vers le ciel et, dans un acte de soumission, promet au soleil obéissance, respect et adoration. Les prêtres viennent de lui révéler que l’année sera bonne pour les récoltes. Entre la ville de Cusco et le site de Machu Picchu s’étend un long corridor de ravins et de pampa verdoyante, parcouru par des routes et chemins curvilignes, parsemés de ruines archéologiques et de champs en terrasses. C’est la vallée de l’Urubamba. A moins d’une heure de route, le village de Chinchero affiche fièrement sa belle église d’adobe blanchie à la chaux, Notre dame de Montserrat, dont la polychromie des plafonds a sans doute inspiré les motifs des tissages vendus sur le parvis. Un peu plus bas, sur la place centrale, c’est jour de marché. Les cholitas, les femmes indiennes, sont assises par terre, la jupe déployée en corolles. Elles sont arrivées tôt le matin des communautés environnantes pour troquer, qui du maïs contre des fruits, qui du pain contre des feuilles de coca ou des pommes de terre de toutes les couleurs. Ces dernières poussent jusqu’à quatre mille mètres d’altitude. Une sacrée vallée Les Incas étaient passés maîtres dans la technique de l’agriculture de montagne. On en trouve un bel exemple un peu plus loin, près du village de Moray où d’éton- nantes terrasses concentriques de plus en plus étroites et profondes constituaient, à l’époque inca, un centre expérimental de culture, chaque niveau possédant son propre microclimat. Les plantes étaient testées et déplacées de niveau en niveau pour accroître leur résistance. Sous la protection des sommets de la cordillère, nous suivons une piste pous- siéreuse qui épouse les ondulations du plateau avant de se jeter dans le vide vers un promontoire surplombant le fleuve Urubamba. Elle mène aux salines de Maras, où plus de trois mille petites terrasses d’évaporation dessinent une palette de miroirs jaunes et ocre qui scintillent au gré du soleil et des nuages. Depuis l’époque pré-incaïque on exploite ici une source saturée en sel jaillissant d’un puits. Un judicieux système d’irrigation alimente les bassins d’évaporation. Sous un soleil de plomb, visage, mains et pieds rongés par le sel, des paysans chargés de sacs de quarante kilos se déplacent tels des équilibristes sur le rebord des bassins pour amener l’or blanc jusqu’à la coopérative. Là, on lui ajoute de l’iode et des herbes médicinales. Comme souvent en Amérique du Sud, le salaire des exploitants reste misérable au regard des profits réalisés par les revendeurs qui, grâce à un packaging luxueux, l’exportent dans le monde entier. Sur l’autre flanc de la vallée, le site de Pisac témoigne lui aussi du haut degré de sophistication de l’urbanisme inca. Situé à un endroit stratégique, non loin de Cusco, sur la route de l’Amazonie, Pisac gardait l’entrée sud de la vallée. Ici, la montagne semble avoir été redessinée avec douceur, pour y greffer des champs en terrasses sur les ondulations de ses pentes. En plus de leur fonction agricole, elles servaient à solidifier le flanc de la montagne afin qu’il puisse supporter l’énorme poids des édifices de pierre. Escaliers, canaux d’irrigations, tunnels, relient l’Intihuatana, l’observatoire qui se trouve au centre du secteur religieux aux quartiers d’habita- tions plus excentrés. Dernier rempart avant la descente vers l’Amazonie : le village d’Ollantaytambo. Un rempart de taille imposante, construit pour dissuader les importuns de toute velléité de pénétration dans la vallée. Tout un pan de montagne semble s’être plié au désir de l’homme, qui l’a patiem- Dans le village de Chinchero, à 30 km au nord- ouest de Cusco, les habitants ont conservé des coutumes ancestrales d’organisation communautaire, comme la Minka : je travaille pour toi aujourd’hui, tu travailles pour moi demain. Ainsi que le troc, qui leur permet d’échanger des produits de la montagne contre ceux venus de la vallée. Machu Pichu Urubamba Cusco Salines de Maras VALLÉE SACRÉE DES INCAS Chinchero 10 km Urubamba Ollantaytambo Aguas Calientes Pisac