Salaün Mag 6

Salaün Magazine | Page 20 E n quechua, la langue majori- taire des Indiens des Andes, on l’appelle El qosco, le nombril, le centre, ou encore le point de rencontre. C’est ici, au sud-est du Pérou, à trois mille quatre cent mètres d’altitude, dans la vallée de la rivière Huatanay que Manco Capac, venu de la région du lac Titicaca, aurait fondé Cusco, la ville qui allait devenir le centre du Tahuantinsuyo, l’empire inca. Légende ou réalité, les historiens n’ont jamais pu se mettre d’accord, ni sur l’existence réelle de ce supposé premier empereur, ni sur la période de son règne. Ce que l’on sait en revanche, c’est qu’il fallut attendre l’arrivée du neuvième empereur, Pachacutec, vers 1440, pour que Cusco se transforme en cette ville splendide, aux palais somptueux, admirée de tous. Comment les Incas parvinrent à construire, en un peu moins d’un siècle, cette cité colossale en forme de puma et à étendre leur empire dans tout l’ouest de l’Amérique latine ? C’est la question que se posa le conquistador et chroniqueur Cieza de Leon, quand il arriva à Cusco vers 1533, et qui reste sans réponse. Une ville d’or et de lumière Il suffit de grimper sur les hauteurs de la ville et d’atteindre le parvis de la petite église de San Cristobal, pour en admirer toute sa beauté. Le regard plonge au cœur d’un lac de tuiles ocre d’où émerge la tache verte de la place centrale, dominée par la Compania, l’église de la compagnie de Jésus. A l’horizon s’élève la masse protectrice et majestueuse de l’Ausan- gate, le point culminant de la cordillère de Vilcanota. Cusco se mérite. Si gravir ses ruelles abruptes est un supplice pour les pou- mons, les descendre nécessite calme et concentration afin de ne pas trébucher sur les pavés saillants, polis par les ans. Elles mènent toutes vers la plaza de Armas, le nombril du nombril, aujourd’hui entourée d’arcades coloniales et de balcons de bois finement ornementés. Cette place était le confluent d’où partaient les chemins dans les quatre directions de l’empire Inca. En quechua, elle porte le nom de Huacaypata, le lieu des larmes, en mémoire du martyr de Tupac Amaru, le dernier Inca à s’être rebellé contre le pouvoir espagnol. « Une ville d’or et de lumière », c’est l’impression que donna Cusco à Pizarro quand il la découvrit en 1533. Ici, les conquistadores détruisirent beaucoup et construisirent autant. Mais avec une particularité. Tous les bâtiments qu’ils élevèrent le furent sur les anciens murs incas. L’un des plus beaux exemples est certainement le couvent Santo Domingo, dressé sur les soubassements du temple de Coricancha, dédié au soleil et à la lune. Trésor de la culture inca, ce temple était le plus grand, le plus richement orné de la ville. Ses murs étaient recouverts de sept cents feuilles d’or, pesant chacune près de deux kilos. Les conquistadors le rasèrent et le pillèrent pour construire un couvent qui ne résista pas aux séismes de 1650 et de 1950, contrairement au mur courbe d’origine qui témoigne de l’extraordinaire perfection de l’architecture et du travail de la pierre chez les Incas. Des pierres aux angles parfois invisibles, parfaitement ajustées, imbriquées, comme dans un puzzle en trois dimensions, sans le moindre interstice. La plus célèbre se trouve dans la calle del Triumfo. Elle ne compte pas moins de douze angles. Impossible de la manquer, il y a tou- jours quelques gamins qui traînent dans les ruelles alentours et qui se feront un plaisir de vous la montrer en échange d’une petite pièce. Une perfection qui s’admire également dans la forteresse de Sacsayhuaman, sur les hauteurs de la ville. Partielle- ment détruite par les Espagnols pour la construction de leurs édifices, les nombreux murs encore debout révèlent des assemblages tout aussi sophistiqués, faits de blocs à la taille colossale, certains mesurant quatre mètres de haut et pesant plus de cinquante tonnes. C’est ce mélange de civilisations qui donne un remarQuaBle mÉlange d’arcHitecture inca et coloniale. Lima La Paz PEROU BOLIVIE Cusco Machu Pichu Vallée sacrée des Incas Puno Océan Pacifique 200 km AMÉRIQUE DU SUD Potosi CHILI BRESIL Lac Titicaca Salar d’Uyni Paracas Nazca Arequipa