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Salaün Magazine | Page 14 à découvrir | londres Mais le quartier fluvial le plus surprenant pour qui n’aurait pas visité les docks de Londres depuis les années quatre-vingt est Bankside, sur la rive sud, en face de la City et de la cathé- drale Saint-Paul. Cet ancien quartier de perdition, où se trou- vaient les maisons closes, les théâtres et les salles de jeux, était déjà populaire à l’époque des Tudor ( xvi e siècle). Shake- speare lui-même y a vécu et Dickens en fit un de ses décors principaux. Ce quartier fascinant nous fait passer du Moyen- Âge à l’ère contemporaine de mille et une manières tant il regorge de surprises. À la plus vieille cathédrale gothique de Londres, celle de Southwark, répond le fascinant musée d’art contemporain, le Tate 2, installé dans une ancienne centrale électrique. Aux boutiques fashion et restaurants branchés qui occupent le très contemporain complexe de Bankside Mix, au bord de la rivière, répond le superbe marché ancien de Borough, à cent mètres du London Bridge, apprécié des gourmets. La promenade vers l’ouest nous entraîne dans un réseau de ruelles qui rappellent le Moyen-Âge, dont la jolie Clink Street et son ancienne prison, abritant un petit musée. Aumilieu d’une foule de galeries d’art ou de design, on trouve aussi un bassin où figure la réplique du Golden Hinde , le ga- lion corsaire avec lequel Francis Drake fit le tour du monde. Pubs, cafés, chocolaterie, il y en a pour tous les goûts ! Le théâtre continue de nourrir l’âme du quartier avec l’immense Royal National Theatre, près de pont de Waterloo, l’Union Theatre et l’étonnant Shakespeare Globe. Ce dernier est une LA TOUR DE LONDRES, JOYAU DE LA COURONNE Autre étape incontournable d’une découverte de Londres au fil de l’eau, la Tour de Londres date de la conquête de l’Angleterre par les Normands au XI e siècle. Elle est à l’origine une des nombreuses fortifications construites par les nouveaux arrivants, particulièrement, ceux de Normandie, de Bretagne mais aussi de toute la France, pour asseoir leur autorité et contrer les révoltes. Elle devint ensuite résidence royale, prison, armurerie et même ménagerie royale, avant de s’ouvrir au tourisme. On y découvre notamment les célèbres joyaux de la Couronne. L’idéal est de visiter la forteresse en compagnie des célèbres Beefeaters, ces gardiens des clés qui protégeaient jadis les joyaux de la Couronne et la prison. Ce corps composé d’anciens militaires occupe toujours la Tour de Londres, qu’ils connaissent mieux que quiconque. Ci-dessus : les quais de la Tamise hier et aujourd’hui. La Tour de Londres, à gauche, qui renferme les joyaux de la Couronne, disparaît quelque peu dans un environnement dominé par les réalisations architecturales de prestige. À droite, vue sur le Millenium Bridge, qui relie les quartiers de Southwark et de la City.