Salaün Mag 10

Salaün Magazine | Page 13 à découvrir | londres de Greenwich, on ne peut pas rater le gigantesque Millenium Dome, construit pour une exposition consacrée à l’an 2000, puis reconverti en salle de spectacle. Autre attraction récente, les télécabines Emirates Air Line, inaugurées avant les J.O. de 2012. Elles permettent de traverser le fleuve en jouissant d’une vue spectaculaire, notamment sur son impression- nante barrière anti-inondation. Lorsqu’on découvre ce quar- tier de nuit, un laser marque le passage du célèbre méridien de Greenwich. On peut d’ailleurs pousser jusqu’aux jardins de l’Observatoire pour découvrir ce quartier paisible, un peu hors du temps, en dépit de sa vocation… Pour véritablement plonger au cœur de l’histoire des docks de Londres, là où résonne encore l’écho des tavernes bondées de marins et de dockers venus des quatre coins de l’empire, on peut longer la rive nord de la Tamise, à travers les quartiers de Limehouse et Wapping. Limehouse fut le premier Chinatown de Londres, connu pour ses fumeries d’opium et quelques- unes des premières enfilades de maisons géorgiennes du pays. Bien qu’ils aient été très touchés pendant le Blitz de la Seconde Guerre mondiale, ces quartiers ont gardé leur carac- tère. Ils sont ouverts sur la Tamise, qui subit ici le mouvement des marées, grâce à de petits escaliers. En flânant dans ses rues pavées bordées d’immeubles de briques, on tombe aussi sur de bonnes adresses pour déjeuner ou boire un verre. Avec sa superbe terrasse donnant sur le fleuve, le Narrow , tenu par le chef Gordon Ram- say, représente bien la modernité de la cuisine anglaise d’aujourd’hui, à la fois enracinée mais innovante et abor- dable. Le célèbre mar- ché aux poissons de Billingsgate se trouve d’ailleurs à quelques centaines de yards de Canary Wharf. Plus intimiste, le quar- tier de Wapping, où le Regent's Canal nous a menés depuis Little Venice, mérite vrai- ment le détour. C’est ici qu’étaient pendus les pirates capturés par la marine royale, et le caractère maritime du quartier reste prégnant. Les amateurs de vieux pubs historiques y trouveront des perles, en activité depuis le xvi e siècle, tels que le Prospect of Whit- by , le Town of Ramsgate , le Captain Kidd ou le Dickens Inn . Ce quartier désormais résidentiel fut un lieu de lutte achar- née entre les ouvriers de News International et leur patron d’alors, Rupert Murdoch, qui venait d’y construire une impri- merie ultra moderne annonçant des centaines de milliers de licenciements. Ce bras de fer syndicat-patronat fut un des plus acharnés de l’ère Thatcher avec la grève des mineurs. TOWER BRIDGE Symbole de Londres, au même titre que Big Ben, Tower Bridge était à sa construction, en 1894, le pont le plus sophistiqué au monde. Contemporain de la tour Eiffel, il partage aussi sa construction entièrement métallique. Les tours de pierre ne sont en effet qu’un habillage cosmétique de la structure métallique. Contrairement à sa cousine parisienne, le Tower Bridge n’était cependant pas qu’une affaire de prestige. Il s’agissait de combiner le passage des bateaux sous le pont à celui de milliers de personnes au-dessus de la rivière. Le projet retenu permettait à la fois de lever les tabliers du pont à l’envi, grâce à un système hydraulique propulsé par la vapeur, et aux piétons de le traverser à tout moment en empruntant les passerelles à son sommet. Fermées au public au début du xx e siècle, celles-ci ont été couvertes, puis rouvertes dans les années quatre- vingt avec un musée consacré au pont. On découvre notamment la salle des machines, une exposition sur les ponts du monde et une vue imprenable sur le cœur de Londres et la Tamise. Le plancher de la passerelle est maintenant équipé de larges sections de verre transparentes qui permettent de goûter au frisson du vide et d’observer l’ouverture du tablier en contrebas. Berceau du mouvement punk, Mecque des gothiques et des amateurs de bizarreries en tout genre, le marché de Camden Town offre aujourd’hui un visage plus touristique mais a su garder son âme.