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Salaün mag | Page 91 ESCAPADE | LES PAYS BALTES L es bois, qui couvrent déjà la moitié de la surface de la Lettonie, se font plus denses encore du côté estonien de la frontière et notamment à l’ap- proche de Tartu, la deuxième ville estonienne après Tallinn. C’est ici que les Suédois, qui prirent le contrôle du pays au XVII e siècle, bâtirent la deuxième université du Royaume après Uppsala en Suède. Passée sous le joug russe, Talinn conserva cependant son penchant académique et, bien que les élites d’ascen- dance allemande la domi- nassent toujours, elle devint le principal foyer du renouveau culturel et littéraire estonien à la fin du XIX e siècle. Aujourd’hui encore, elle est considérée comme le centre intellectuel du pays. C’est ici que fut lancé le premier concours de chant estonien au XIX e . Détruite par les guerres du Moyen Âge, les incendies, les bombardements soviétiques et un long sommeil en tant que ville fermée aux étrangers, Tartu est sortie de sa léthargie et a rénové son agréable centre-ville, de style baroque et néoclassique, qui a gardé une âme germanique. C’est sur la colline de Toompea, où s’affrontèrent Allemands et Estoniens au XIII e , que l’on découvre les ruines de la cathédrale gothique Saint- Pierre-et-Saint-Paul, qui fut le plus grand édifice religieux d’Europe de l’Est. Ci-contre :Tallinn, le quartier Rotermann, né sur un ancien complexe industriel. ESTONIE