salaun-mag-13

L es Bretons ont naturellement fait partie des premiers Occi- dentaux à reconnaître les rivages d’un Nouveau Monde, occupé depuis des millénaires par les Amérindiens. Ils ne furent évidemment pas les seuls Celtes à s’aventurer vers ces îles de l’Ouest où se situait le Tir na Nog, leur paradis. Dès le Moyen Âge, des récits irlandais et gallois — dont le fameux Voyage de saint Brandan — évoquent ces terres occidentales. les eaux froides où vit la morue À la fin du Moyen Âge, les Bretons s’aventurent vers l’ouest, particulièrement vers Terre-Neuve et l’île Baccalieu, les mers où l’on trouve de la morue en abondance. La première mention remonte à 1504, mais il est probable qu’ils étaient présents avec des Basques, des Anglais et des Normands bien avant que Christophe Colomb n’atteigne les rivages de la Dominique en 1492. Les « Terres neuves » sont ainsi évoquées dans une charte de 1514 de l’abbaye de Beauport, à Paimpol, et il est précisé que les marins les fréquentent depuis 60 ans. Au début du xvi e  siècle, le Saint-Laurent est nommé, sur les cartes anglaises et françaises, « Entrée des Bretons », même avant le passage de Jacques Cartier. La colonie française de Québec peine cependant, à ses débuts, à se développer. Envahie par les Anglais en 1629, il faut l’obstination de certains colons, et particulièrement de Guil- laume Couillard, originaire de Saint-Servan, pour qu’elle ne disparaisse pas. Pour sa persévérance, il sera anobli par le roi après la reprise de Québec. Aux xvi e et xvii e  siècles, les Bretons constituent aux alentours de 10%des colons qui font souche en Nouvelle-France. Parmi eux, on peut relever la présence d’un petit‑hobereau originaire de Huelgoat, Fran- çois Le Bihan de Kervoac. Il est l’ancêtre du fameux écrivain de la Beat generation, Jack Kerouac. Les Bretons e n Amé r i q u e En tentant l’aventure aux États-Unis en 1927, le grand- père de Michel Salaün suivait un sillon déjà labouré depuis des siècles par d’autres Bretons, qui fréquentent le Nouveau Monde depuis longtemps. Et bien avant Christophe Colomb ! ERWAN CHARTIER-LE FLOCH