Salaünmag N°15

Salaün mag | Page 14 ANNIVERSAIRE | Magellan première étape , les canaries Les grandes découvertes européennes n’auraient pu être possibles sans la découverte, la conquête et la colonisa- tion précoce d’un groupe d’archipels, la Macaronésie (Canaries, Madère, Açores). La première de ces îles à être envahie par les Occidentaux est Lanzarote, dans les Canaries. Conquises par les espagnols, les Cana- ries servent de base avancée aux expé- ditions maritimes espagnoles. En 1492, un certain Christophe Colomb fait ainsi escale à Las Palmas avant de mettre le cap à l’ouest. On peut toujours y visiter sa casa. En 1519, Magellan et ses cinq vais- seaux y font également halte. le r í o de la plata Après s’être ravitaillée aux Cana- ries, l’expédition met le cap à l’ouest pour traverser l’Atlantique. Dans les quatre mois, elle rejoint les côtes brési- liennes, où s’implantent de plus en plus des Portugais qu’il leur faut éviter. Par le traité de Tordesillas, signé en 1494, le Pape a donné aux Lusitaniens la possession des terres découvertes au sud du 20 e parallèle, et aux Espagnols celles au nord. Autant dire que la flotte de Magellan n’est donc pas attendue avec bienveillance de ce côté-ci du continent américain, où Magellan est certain de trouver un passage vers l’Asie. LA CARAVELLE, LE NAVIRE DES EUROPÉENS La flotte deMagellan quitte Séville le 10 août 1519. Elle patiente près d’unmois dans l’estuaire du Guadalquivir. Elle comprend 237 hommes répartis sur cinq navires : la Trinidad , nef amirale commandée par Magellan, le San Antonio , commandé par Juan de Cartagena, la Concepción par Gaspar de Quesada, le Santiago par Juan Serrano, la Victoria par Luis deMendoza. Pour leurs expéditionsmaritimes comme pour le commerce maritime, les Espagnols peuvent s’appuyer sur un petit navire robuste et polyvalent, la caravelle. Ce type de navire a en grande partie étémis au point par les Portugais. D’après l’historienMichel Vergé-Franceschi, c’est la découverte de Madère et de ses forêts qui a donné naissance à la caravelle portugaise, un bâtiment léger, capable de longer les côtes africaines, puis de remonter le vent contre les alizés. Elle s’impose dans les années 1430 comme l’instrument des grandes découvertes, même si elle ne cessera d’évoluer et que les premiersmodèles sont très différents de ceux utilisés par Christophe Colomb en 1492 ouMagellan en 1519. Le Portugal a peu inventé, mais il a beaucoup assimilé et fusionné les culturesmaritimes européennes et arabes. Les Portugais adaptent ainsi le gouvernail à l’étambot dès le XIII e siècle, ce qui leur permet demieux remonter au vent, particulièrement en revenant d’Afrique. S’ils naviguent au début «à l’estime» et en cabotage, leurs techniques de navigation et de cartographie vont progresser rapidement, grâce notamment aux «portulans», ces premières cartes de navigationmondiales qui portent leur nom. Et les nombreux Portugais qui semettent au service des rois de Castille, commeMagellan, vont faire profiter à leurs voisins ibériques d’une grande partie de leurs connaissances. La ville de Ténérife, aux Canaries. Caravelle du 15 e siècle.