Salaün Magazine 14

Salaün mag | Page 52 REPORTAGE | Bénarès ’arrivée à Bénarès est à la hauteur du mythe. À l’approche du centre-ville, le tracé des rues disparaît dans la pous- sière et la nuée des deux-roues, pousse- pousse, rickshaws, charrettes à bras et autres véhicules qui paralysent les carrefours. Notre guide s’inquiète : à ce rythme, nous ne serons jamais sur les bords du Gange à la tombée de la nuit. Changement de monture, nous aban- donnons la voiture pour héler deux pousse-pousse, dont les conducteurs aux mollets d’acier font peine à voir lorsqu’ils doivent sortir le tricycle à passager d’une ornière poussiéreuse. Ils tentent d’emprunter les ruelles qui relient les avenues en travaux pour gagner du temps, mais c’est peine perdue. Sous l’œil mi-amusé, mi-résigné des marchands de rue qui assistent à un gigantesque combat de klaxons, dans la venelle, le trafic s’est immobi- lisé. Des porteurs de brouette tentent le forcing, houspillent une moto ; tout ce petit monde s’agite, certains s’impro- visent en agent de circulation, mais nous sommes bel et bien bloqués et la nuit vient de tomber dans le quartier musulman. Nous abandonnons la lutte. Ne dit-on pas que l’Inde est une vague, qu’il faut se laisser porter, ne pas aller contre si on veut la traverser indemne ? On oublie donc promptement la promesse du coucher de soleil au bord du Gange, on se détend et on commence à goûter à l’ahurissant spec- tacle qui nous entoure. Le Gange s’en sortira bien sans nous, il peut compter sur le million de pèlerins qui lui rend hommage chaque année. Pour l’heure, nous poursuivons notre chemin à pied et prenons le temps de goûter un thé massalé, une des boissons les plus courantes dans les gargotes de rue, accompagné d’un déli- cieux samossa. L’échoppe, qui se trouve à quelques pas du fleuve, sur l’avenue empruntée par les pèlerins, est une des meilleures de la cité, nous assure-t-on. Le geste est vif et précis, les clients sont au rendez-vous, et ce thé noir au lait, épicé et sucré, a plus que jamais le goût de l’Inde : à la fois doux et puissant, sucré et épicé… une expérience extraordinaire Bénarès, aujourd’hui appelée Vara- nasi en hindi, est une des villes les plus anciennement habitées aumonde. Pour certains, elle est une des étapes les plus attendues d’un voyage en Inde. C’est ici qu’ils s’attendent à ressentir le plus puissamment le mysticisme, la ferveur, le bouillonnement humain qui les attirent vers l’Inde. Pour d’autres, Vara- nasi concentrerait toutes les raisons qui les font hésiter à visiter ce pays, et notamment la crainte d’être choqués par une certaine anarchie, l’insalubrité ou la pauvreté, et surtout la peur de L Temple de Kashi Vishwanath Mosquée de Gyanvapi Ghat Dashashwamedh Ghat Manikarnika Gange Parc Beniya Parc Cantonment 2 km INDE Bénarès