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Salaün Magazine | Page 88 REPORTAGE | La Croatie des traces d’occupation humaine depuis l’Antiquité, la ville a véritablement été fondée au xi e siècle, par la création du diocèse de Kaptol, où se trouve la cathé- drale. Ce quartier ecclésiastique s’est développé parallèlement à la place forte de Gradec, où résidaient nobles et bour- geois. C’est la réunion de ces deux enti- tés longtemps rivales, notamment pour résister aux tentatives d’invasion turques, qui donna véritablement naissance à Zagreb. Place commerciale et artisa- nale importante, Zagreb fut entièrement rénovée à la période baroque, au xvii e et xviii e . Déjà dotée de nombreuses églises, de palais et de couvents, au xix e sous la tutelle de l’Autriche-Hongrie, Zagreb va connaître un essor important, s’étendre vers la plaine et se doter de grandes ave- nues, de fontaines, de théâtres, ou encore d’une grande université. En fin de siècle, Zagreb voit aussi arriver le tramway et la construction d’une majestueuse gare qui la relie à Vienne et l’Europe centrale. C’est aussi à cette époque que ses archi- tectes font de Zagreb une ville verte en y aménageant pas moins de huit parcs élégants. C’est la place Bana Jelacica au cœur du centre commercial, qui sépare aujourd’hui la ville haute de la ville basse. Les deux anciens quartiers de la ville haute sont désormais reliés par une charmante rue piétonne, la Ulica Ivana Tkalciceva, qui épouse l’ancien cours de la rivière qui les divisait jadis. On y trouve de nombreuses terrasses et restaurants. Le marché de Dolac, le plus ancien et le plus grand de Zagreb, se trouve lui aussi au cœur de Kaptol, à deux pas de la cathédrale. Il est particulièrement réputé pour ses fleurs, ses fruits et ses légumes. À l’ouest, en empruntant une petite ruelle, on traverse la porte de pierre Kamenita Vrata, qui mène à Gradec. Il s’agit d’un lieu très important pour les Croates, qui s’en servent de chapelle en y déposant des cierges. En la traversant, on pénètre dans le quartier de la ville haute où l’ambiance austro-hongroise est la plus palpable. Même les noms de rues sont en allemand. Du haut d’un belvédère considéré ici comme un petit Montmartre, on obtient une vue impre- nable sur la ville. On y devine, sur une autre colline, le ci- metière de Mirogoj, un des plus beaux cimetières d’Europe, notamment par son enfilade d’arcades et de coupoles. Mirogoj fait aussi office de panthéon croate. C’est dans ce cimetière que se trouve la tombe imposante de Franjo Tudjman, le premier Président de la Croatie indépendante. CAPITALE DE LA CROATIE DEPUIS SON INDÉPENDANCE EN 1991, ZAGREB MÉRITE POURTANT BEAUCOUP PLUS QU ’ UN DÉTOUR. En haut à gauche : dans le quartier médiéval de Gornji Grad, la rue Tkalčićeva, très appréciée des habitants de Zagreb, avec ses terrasses de cafés et ses boutiques. En haut à droite : le grand théâtre de Zagreb. À gauche : dans le quartier de Gradec, l’église Saint-Marc et son toit polychrome. Page de droite : les cascades de Plitvice.