Salaün Mag 6

Salaün Magazine | Page 63 montagne. Elle devait être la plus haute du monde, mais un tremblement de terre ramena à un peu plus d’humilité ses constructeurs. Mais de cette ancienne cité, on aime décidément le gigantesque. On peut y voir une cloche de huit mètres de haut et d’un poids de 90 tonnes. Et cette grosse cloche sonne ! Cette première journée en Birmanie s’achèvera autour d’une jolie table, devant une scène de théâtre de marion- nettes. Le lendemain, nous prenons la route de Bagan. Avec une escale irréelle au Mont Popa. C’est un piton volcanique dressé comme un phare au milieu d’un paysage aride. Les hommes ont achevé cet éton- nant ouvrage de la nature en le coiffant d’un temple, un peu à la manière des monastères grecs des Météores. On com- prend que les Nats – les esprits sacrés – aient choisi d’y élire domicile. La route se poursuit tranquillement, avec des haltes dans des petits villages agricoles où l’on exploite le fruit des palmiers à sucre pour fabriquer de déli- cieux sirops et friandises. On a envie, soudain, de prendre son temps, de se laisser aller au rythme des charrettes à buffles… C’est d’ailleurs un peu ce que nous fai- sons ! Quand nous arrivons à Bagan, la nuit est déjà tombée, simplement illumi- née par les coupoles dorées de quelques uns des 2 200 temples du site de Bagan. 400 édifices répartis sur un territoire grand comme le Luxembourg! In- croyable. Le lendemain, perchés sur le temple le plus haut – le temple Ananda - nous prenons la mesure de cet ensemble bâti par princes et rois aux 12e et 13ème siècles. Et encore faut-il les imaginer à l’époque. Il y avait alors plus de 4000 édifices. Leurs coiffes étaient toutes do- rées à l’or fin. Simplement une dizaine ont retrouvé leur splendeur d’antan, grâce à l’aide de l’UNESCO. Mais quelle splendeur ! Le seigneur de cette plaine est sans contexte le temple Ananda au sommet duquel les terrasses offrent une vue unique. Il culmine à 53 mètres et est coiffé d’un stupa couvert d’or. En son ventre, des niches creusées dans deux déambulatoires intérieurs contiennent des statues et des bas-reliefs racontant la vie de Boudha. L’endroit est bien sûr Le port de Mandalay est situé sur la rive du fleuve Irrawaddy qui irrigue et nourrit tout le nord de la Birmanie. Les villages qui le bordent grouillent de vie et leurs habitants vivent paisiblement au rythme de l’activité du port.