Salaün Mag 6

il conserve toujours ses mystères. Qui l’a construit et pourquoi ? Colonie pénitentiaire, centre d’éducation des princes Incas, maison de plaisir, les spéculations n’ont pas manqué depuis sa découverte. Pendant un temps, on a pensé que Pachacutec, le grand artisan de Cusco et d’autres constructions de l’empire Inca aurait pu en être l’instigateur, tant la forme de certains temples ressemblaient à ceux de la capitale des Incas. On a cru un moment avoir affaire à une forteresse, mais l’absence de muraille autour du site a rapidement mis à mal cette théorie. Après la datation de pierres de la région de Cusco au carbone 14, le Dr Muller émit l’hypothèse hardie que le site de Machu Picchu était un déjà un observatoire astronomique près de 4000 ans avant JC. Un autre édifice soulève une controverse chez les spécialistes. Il s’agit d’un bloc de pierre taillé de plusieurs dizaines de tonnes, à l’allure de sculpture contem- poraine, qui trône sur un promontoire au milieu du site. Les uns y voient un intihuatani, un temple dédié au soleil. D’autres, comme l’archéologue Luis Watanabe, l’imaginent plutôt comme un endroit sacrificiel. Une idée confortée par la découverte de plus de cent cinquante momies de jeunes filles sur le site qui ten- drait à prouver qu’il s’agissait d’un temple immense où étaient enfermées les vierges qui devaient servir l’Inca. En quelques décennies, la pression touristique a fait de Machu Picchu une étape incontournable d’un voyage en Amérique du Sud. On y a construit un hôtel, une route à flanc de montagne pour y amener des millions de visiteurs, mais on n’a jamais percé son mystère. Sans doute est-ce l’apanage des lieux hors du commun. De retour à Cusco, c’est un autre train qui m’emmène vers Puno, sur les rives du Titicaca. Le plus haut lac navigable du monde En haut à gauche, vue générale du site de Machu Picchu. En haut à droite, l’Intiwatana, un des principaux édifices de Machu Picchu, dont la fonction fait l’objet d’hypothèses divergentes. En quechua, il signifie l’endroit où l’on attache le soleil. En bas à gauche, depuis le sommet du Huayna Picchu, une vue imprenable sur le site, 400 m en contrebas. En bas à droite, le petit train qui relie Ollantaytambo à Aguas calientes. MALGRÉ LES EFFORTS DES HISTORIENS ET DES ARCHÉOLOGUES, LE MACHU PICCHU CONSERVE ENCORE TOUS SES SECRETS. Salaün Magazine |  Page 26