Salaün Mag 5

de dix kilomètres, cette construction du xvi e siècle abrite des palais somptueux, des portes monumentales, un harem et domine un superbe lac et sa petite île où l’on cultive le safran. C’est à pied ou dos d’éléphant que l’on pénètre dans le fort d’Amber. On peut ensuite flâner des heures durant à travers les cours, les jardins, sans manquer le palais des victoires, dont le plafond est décoré par des centaines de milliers de miroirs et des feuilles d’or. A une vingtaine de ki- lomètres d’Amber, Jaipur, capitale arti- sanale du textile et des bijoux compte plus de trois millions d’habitants. Elle fût fondée en 1727 par le Maharajah Jai Singh 2. Une autre ville rose Désireux d’édifier en cet endroit une cité idéale, il fit appel à un prêtre-ingénieur qui, conformément aux traités anciens d’architecture, érigea une enceinte per- cée de huit portes et bâtit, sur un plan en damier, une ville divisée en neuf quar- tiers, articulée autour d’un vaste palais. Un siècle et demi plus tard, le Maha- radjah de l’époque, en vue d’accueillir dignement le prince de Galles, décida de peindre tous les bâtiments en rose : une couleur toujours utilisée pour embellir les façades de la vieille ville. Témoin ce sublime Palais des Vents conçu dans le seul but de permettre aux femmes de la cour de voir sans être vues. Juste der- rière se dresse le complexe palatial dont certains bâtiments sont encore occupés par la famille royale, tandis que d’autres sont transformés en musées. Jai Singh «Une larme tombée sur la joue du temps» (Tagore)