Salaün Mag 10

dossier spécial | russie Page de gauche: l’ouvrier et la kolkhozienne. Ci-dessus: le tsar Nicolas II. En bas: l’état insurrectionnel de 1917 est favorisé par la misère due à la situation de guerre et à un hiver particulièrement rigoureux. Les manifestations contre le régime tsariste se multiplient. LA RÉVOLUTION DE FÉVRIER A u début de l’année 1917, l’Empire russe n’a jamais autant mérité son surnom de « colosse aux pieds d’argile ». Son économie est à l’agonie, son indus- trie exsangue. Nombreuse en hommes mais mal équi- pée, son armée a subi plusieurs lourdes défaites contre l’Allemagne et l’Autriche. Le front s’est stabilisé depuis quelques mois. À l’arrière, les grèves et les émeutes se succèdent, tandis que l’impopularité du tsar Nicolas II ne cesse de croître. Particulièrement rigoureux, l’hiver entraîne des pénuries de vivres dans la capitale, Saint- Pétersbourg. Le 20 février, le manque de matériaux oblige l’usine Poutilov à cesser son activité. Des milliers d’ou- vriers sont limogés et viennent gonfler le flot des mani- festants. Dans les jours qui suivent, des affrontements éclatent et, le 25 février, Nicolas II ordonne de mater le mouvement : 150 personnes sont tuées le lendemain par la police. Une insurrection populaire éclate ; de nombreux soldats fraternisent avec les manifestants et l’arsenal est pris d’assaut par la foule. Un soviet (conseil) de Petrograd est formé, d’autres comités révolutionnaires prennent le pouvoir à Moscou et dans différentes régions. Parallè- lement, les démocrates et les modérés forment un gou- vernement provisoire, avec pour dessein d’instaurer un régime parlementaire. Ces deux pouvoirs vont trouver un compromis temporaire pour mettre fin à l’empire. Ce dernier s’effondre en quelques jours : le 15 mars, sous la pression de l’état-major, Nicolas II abdique en faveur de son frère, le grand-duc Mikaël. Devant la contestation populaire, ce dernier renonce au trône dès le lendemain. En quelques jours, une monarchie de plusieurs siècles, qui a créé l’un des plus vastes empires du monde, est balayée.